Muchas áreas rurales enfrentan problemas de desarrollo económico y comunitario de un carácter muy diferente al de las comunidades cuyas necesidades se definen principalmente por la pobreza. A menudo, las características definitorias son el aislamiento geográfico de comunidades separadas por largas distancias, ausencia de grandes centros metropolitanos, patrones de asentamiento de baja densidad, dependencia histórica de la agricultura, pérdida continua de población, emigración y agitación económica o dificultades económicas.
Para abordar estos problemas, el USDA abogó por un concepto piloto para la revitalización rural y el desarrollo comunitario llamado Zonas de Asociación de Áreas Económicas Rurales (REAP). La Iniciativa REAP se estableció para abordar problemas críticos relacionados con las restricciones en la actividad económica y el crecimiento, los patrones de asentamiento de baja densidad, el empleo estancado o en declive y el aislamiento que ha llevado a la desconexión de los mercados, proveedores y centros de información y finanzas.
Los Memorandos de Acuerdo entre las Zonas y el USDA establecen el área de la misión de Desarrollo Rural como la Agencia Federal líder para ayudar a las zonas en la implementación de sus programas. Este proyecto piloto establece un esfuerzo colaborativo y liderado por ciudadanos para mejorar el desarrollo económico en las Zonas REAP. Este esfuerzo se convertirá en el modelo para construir una nueva economía rural para otras áreas rurales con problemas similares. El Departamento de Agricultura ha proporcionado cantidades modestas de dinero a Zones para la planificación de este programa. Esta contribución ha sido aumentada por la asistencia técnica de desarrollo comunitario del USDA en todas las áreas del esfuerzo de la Zona. Además, se da consideración prioritaria a las solicitudes de Zona presentadas para financiamiento a través del Desarrollo Rural del USDA.
En 1995, inicialmente se designaron dos zonas en Dakota del Norte para participar en la iniciativa REAP. Posteriormente, en 1999, se agregaron dos áreas en el norte del estado de Nueva York como tercera y cuarta zona. En 2000, un área en Vermont fue designada como la quinta Zona. Tanto las Zonas de Dakota del Norte como la Zona de Vermont tienen un tamaño de varios condados, mientras que las dos en Nueva York son, en su mayor parte, condados individuales. Cada Zona REAP desarrolló un plan estratégico para la revitalización económica en sus respectivas áreas geográficas.
Lenguaje de la Ley Agrícola de 2014 en las zonas REAP
SEGUNDO. 6016. ZONAS DE ASOCIACIÓN DEL ESPACIO ECONÓMICO RURAL.
Se modifica la Sección 310B(j) de la Ley consolidada de desarrollo agrícola y rural (7 USC 1932(j)) eliminando 2012 e insertando 2018.
7 USC 1932(j) Zonas de asociación de áreas económicas rurales
Con vigencia a partir de la fecha de promulgación de este inciso hasta el 30 de septiembre de 2018, el Secretario llevará a cabo aquellas zonas de asociación de áreas económicas rurales administrativamente vigentes a la fecha de promulgación de este inciso de conformidad con los términos y condiciones contenidos en los memorandos de convenio que celebre el Secretario para las zonas de convivencia del área económica rural, salvo disposición en contrario de este inciso.
Responsabilidades de una Zona REAP
- Llevar a cabo un proceso de planificación estratégica a largo plazo, integral y dirigido por los ciudadanos para el desarrollo de la comunidad de acuerdo con los principios de la Iniciativa de Empoderamiento de la Comunidad.
- Desarrollar puntos de referencia e indicadores de desempeño específicos del plan estratégico; ingresar al Sistema de Gestión de Benchmarks y mantenerlos actualizados.
- Buscar una amplia gama de recursos para implementar el plan estratégico, con énfasis en la movilización de recursos locales y regionales que seguirán estando disponibles después de que expire la designación de la Zona REAP, en lugar de recurrir al USDA u otras fuentes externas para subsidiar el desarrollo local.
- Obtenga la aprobación de Desarrollo Rural del USDA antes de modificar cualquiera de los elementos, puntos de referencia o medidas de desempeño del plan estratégico de la comunidad.
- Proporcione a USDA Rural Development con descripciones de prácticas exitosas que tengan una aplicación potencial en otras comunidades que enfrentan condiciones y problemas similares.
- Informar periódicamente sobre el progreso de la comunidad en la implementación de su plan estratégico a través del Sistema de gestión de puntos de referencia y otros informes solicitados por el USDA.
- Administrar todos los fondos utilizados para implementar el plan estratégico de manera responsable e informar públicamente sobre su uso y logros; realizar auditorías independientes anuales de todos los fondos utilizados para implementar el plan estratégico, ya sean gubernamentales o privados.
- Reconocer que el objetivo del programa de la Zona REAP no es simplemente la implementación del proyecto, sino el empoderamiento de la comunidad, y dedicar recursos y atención significativos para lograrlo al desarrollar las habilidades de los ciudadanos y líderes para planificar, implementar, administrar y evaluar sus propios programas.
- Desarrollar y mantener asociaciones amplias y abiertas con otras organizaciones locales y regionales que tengan interés en mejorar la calidad de vida en la Zona REAP; estas asociaciones se convertirán en un puente para establecer la capacidad permanente de la comunidad para realizar mejoras continuas sin asistencia federal especial después de que expire la designación de la Zona REAP.
- Permanecer fieles a los principios de la Iniciativa de Empoderamiento Comunitario que pone un fuerte énfasis en la importancia crítica de la participación ciudadana de base amplia en todas las fases del desarrollo, implementación y evaluación del plan estratégico, con especial énfasis en dar la bienvenida a los miembros de la comunidad (minorías, ciudadanos de bajos ingresos) que tradicionalmente quedan fuera del proceso.
- Participe en la capacitación patrocinada por el USDA para REAP.
Ubicaciones de las Zonas REAP:
| Zona | Estado | condados | |
| CONAC | DAKOTA DEL NORTE | McHenry, Bottineau, Rolette, Towner, Pierce y Benson; y las reservas indias de Turtle Mountain Chippewa y Spirit Lake Sioux | |
| Sur oeste | DAKOTA DEL NORTE | Dunn, Stark, Hettinger, Adams, Bowman, Slope, Golden Valley, Billings y parte de la reserva india de Fort Berthold | |
| Sullivan-Wawarsing | Nueva York | Sullivan y la ciudad de Wawarsing | |
| Tioga | Nueva York | Tioga | |
| Reino del noreste | Vermont | Caledonia, Essex, Orleans ( enlace al sitio web local ) | |
Representantes de desarrollo rural que trabajan con zonas REAP:
Dakota del Norte
jose kramer
USDA-Desarrollo Rural
Caja 1737
Bismarck, Dakota del Norte 58502
Teléfono (701) 530-2045
fax (701) 530-2111
Josh.kramer@nd.usda.gov
Nueva York
raquel escarlata
USDA-Desarrollo Rural
Las galerías de Siracusa
441 S. Salina St., Ste. 357
Siracusa, Nueva York 13202
teléfono (315) 477-6437
fax (315) 477-6438
rachele.scarlett@ny.usda.gov
Vermont
brumoso sinsigalli
USDA-Desarrollo Rural
87 State Street, Suite 324, PO Box 249
Montpellier VT 05601
teléfono (802) 828-6069
celular (802) 622-4119
Misty.Sinsigalli@usda.gov