Programa ERA para empoderar a las zonas rurales de Estados Unidos

¿Qué hace este programa?

El programa Empowering Rural America (New ERA) ayuda a los estadounidenses rurales a realizar la transición a una energía limpia, asequible y confiable. Al reducir la contaminación del aire y del agua, la financiación de New ERA mejora los resultados de salud y reduce los costos de energía para las personas en las comunidades rurales. La financiación del programa New ERA está disponible para las cooperativas eléctricas rurales propiedad de sus miembros, que han sido la columna vertebral del suministro de energía rural de Estados Unidos durante casi un siglo.

Este programa de 9.700 millones de dólares es parte de la Ley de Reducción de la Inflación y representa la mayor inversión en electrificación rural desde que el presidente Franklin Delano Roosevelt firmó la Ley de Electrificación Rural en 1936.

¿Quién puede aplicar a este programa?

El programa New ERA está disponible únicamente para cooperativas eléctricas rurales, incluidas:

• Prestatarios actuales o anteriores del Servicio de Servicios Públicos Rurales (RUS) del USDA
• Prestatarios de la antigua Administración de Electrificación Rural
• Cooperativas eléctricas rurales que prestan servicios predominantemente a zonas rurales
• Filiales de cooperativas eléctricas rurales, de propiedad total o conjunta

Nota : Para los efectos del programa Nueva ERA, el término “predominantemente rural” significa un territorio de servicio donde al menos el 50 por ciento de sus consumidores son rurales.

Para crear oportunidades para las cooperativas eléctricas rurales de todos los tamaños, y para garantizar que las cooperativas compitan solo contra sus pares, los nuevos solicitantes de ERA se dividen en tres categorías:

• Categoría 1: Valor total de la planta de servicios públicos igual o superior a $500 millones
• Categoría 2: El valor total de la planta de servicios públicos es superior a 200 millones de dólares y inferior a 500 millones de dólares
• Categoría 3: Valor total de la planta de servicios públicos igual o inferior a 200 millones de dólares

¿Existen requisitos de elegibilidad adicionales?

Sí. Debe demostrar que el proyecto que propone es elegible, financiera y técnicamente viable, asequible y confiable. Si es seleccionado, deberá proporcionar una garantía razonablemente adecuada para las inversiones financiadas. Todos los proyectos deben completarse y verificarse antes del 30 de septiembre de 2031.

¿Cómo se pueden utilizar los fondos?

Los fondos se pueden utilizar para realizar mejoras de eficiencia energética en sistemas de generación y transmisión elegibles, para comprar, construir o implementar energía renovable, sistemas de cero emisiones, sistemas de almacenamiento de captura de carbono o para comprar energía renovable.

El programa New ERA está diseñado para ser flexible. El programa prioriza la reducción de gases de efecto invernadero en lugar de exigir el uso de tecnologías específicas. Por ejemplo, puede buscar financiación para sistemas renovables y de cero emisiones que eliminen infraestructuras antiguas, obsoletas o costosas. También puede cambiar sus combinaciones de energía comprada para respaldar carteras más limpias, administrar activos en desuso e impulsar su transición a la energía limpia.

Las solicitudes se calificarán y clasificarán según la mayor reducción en el costo por unidad de medida de los gases de efecto invernadero. Los proyectos deben ser confiables, resilientes (capaces de recuperarse rápidamente después de una interrupción inesperada) y asequibles. Se considerará el costo por unidad de reducción. ¡Alentamos a los solicitantes a pensar ambiciosamente! Maximice sus opciones técnicas para lograr la mayor reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero para crear empleos y oportunidades económicas, y mejorar la calidad de vida en sus comunidades rurales.

¿Qué tipos de financiación están disponibles?

Puede solicitar los siguientes tipos de ayuda financiera:

• Solo préstamos : la tasa de interés de los préstamos se establecerá a la tasa del Tesoro de los EE. UU. o a una tasa fija de hasta el 2 por ciento. Las tasas de interés del Tesoro se establecen en el momento en que se extraen los fondos. Estas tasas se establecen periódicamente. Hay una tasa de interés del cero por ciento disponible para refinanciar activos varados o para proyectos que atiendan predominantemente a comunidades en dificultades, desfavorecidas o energéticas (según se define en el aviso de financiamiento).

• Subvención únicamente: los solicitantes pueden solicitar una subvención que no supere el 25 por ciento del costo total del proyecto. Los solicitantes deberán demostrar su capacidad para cubrir el 75 por ciento restante del costo del proyecto.

Combinaciones de préstamos y subvenciones : los solicitantes pueden solicitar financiamiento combinado de préstamos y subvenciones para los proyectos propuestos.

• Refinanciación o modificación de préstamos : además de las combinaciones de préstamos y subvenciones, los solicitantes pueden proponer la refinanciación de la deuda relacionada con un activo en desuso si utilizan los ahorros de la refinanciación para financiar un proyecto elegible. Ningún prestatario o beneficiario puede recibir más del 10 por ciento de la financiación disponible, que es de 970 millones de dólares de los 9.700 millones de dólares disponibles en este programa.

¿Cómo empezamos?

Para que se lo considere para recibir financiación, primero debe enviar una carta de interés (LOI). El plazo para presentar la LOI está abierto del 31 de julio al 15 de septiembre de 2023. Puede asociarse con otras cooperativas elegibles y enviar su propuesta o propuestas en una sola LOI.

• RUS comenzará a evaluar y calificar las LOI después de la fecha límite del 15 de septiembre de 2023.
• Se enviarán invitaciones para presentar una solicitud a las LOI de mayor rango.
• Una solicitud aceptada debe cumplir con todos los requisitos del programa. La puntuación y la clasificación se volverán a evaluar antes de otorgar el financiamiento.

Hay información adicional sobre el programa New ERA disponible en el Aviso de oportunidad de financiamiento (NOFO, por sus siglas en inglés) publicado en el Registro Federal y en la Ley de Reducción de la Inflación para el Desarrollo Rural del USDA . Haga clic en el signo más a la derecha de “Oportunidades de financiamiento” y vea el primer punto: “Sección 22004”.

¿Quién puede responder preguntas?

• Consulte la lista de preguntas frecuentes (FAQ)
• Puede enviar preguntas sobre el programa New ERA por correo electrónico a: RD.RUS.IRA.Questions@usda.gov

¿Qué rige este programa?

La Sección 22004 de la Ley de Reducción de la Inflación (7 USC 8103 (j)) rige el programa New ERA.